В США создали аналог полиэтилена из отработанного растительного масла

Исследователи из Университета Южной Каролины (США) совершили прорыв в «зеленой» химии: они разработали технологию производства биопластика из промышленных отходов. В основе инновации — переработка отработанного растительного масла (HVO) в материал, химически и физически аналогичный обычному полиэтилену. Это открытие может стать значительным шагом в борьбе с пластиковым загрязнением, сообщает The Independent.

Растительное масло состоит из длинных цепочек жирных кислот. Американским ученым удалось подобрать серию химических реакций, которые преобразуют эти цепи в прочные полимерные структуры, практически неотличимые от молекул традиционного полиэтилена, получаемого из ископаемого топлива.

Ключевые преимущества нового материала:

• Полная аналогия с полиэтиленом: материал обладает сравнимой механической прочностью, гибкостью и жесткостью.

• Возобновляемое сырье: производство основано на переработке отходов, а не на нефтехимии.

• Контролируемые свойства: ученые научились точно «настраивать» пластик, варьируя структуру полимерной цепи. Линейные цепи дают более плотный и жесткий материал, а разветвленные — более эластичный.

• Высокая прочность: в ходе экспериментов из полученного биополимера был создан клей, способный удержать вес легкового автомобиля.

Производство пластика сегодня является одной из причин экологического кризиса.  Технология создания биопластика из отходов, как сообщает издание, предлагает жизнеспособную альтернативу. Она не только утилизирует отходы пищевой промышленности, но и создает полноценный, экологичный аналог полиэтилена, сокращая зависимость от нефти и углеродный след. Открытие прокладывает путь к созданию новой линейки устойчивых материалов и вносит вклад в развитие циркулярной экономики, где отходы становятся ценным сырьем.

Ранее стало известно, что доля HVO в производстве смешанного биодизеля в Германии выросла до 7,3%. Объём использования HVO в топливе составил около 10,3 тыс. тонн.