Как панцирный слой защитил подсолнечник от огнёвки

В конце XIX века гусеница подсолнечниковой огнёвки выедала ядра растений изнутри, уничтожая более половины урожая. Обработка полей не помогала: вредитель прятался внутри плода, сообщает RUSEED.

Спасение оказалось заложено в генетике самой культуры. У части растений формировался тёмный панцирный слой оболочки семянки — вещество фитомелан, которое не берут ни вода, ни кислоты, ни щёлочи. Этот слой закладывается на третий день после цветения и полностью формируется к восьмому дню, тогда как гусенице требуется больше времени, чтобы дорасти до ядра. К моменту её атаки семя уже защищено бронёй.

Точный состав фитомелана неизвестен (учёные спорят, меланин это или производное ароматического спирта), но он поглощает ультрафиолет и работает как антиоксидант. Долю этого признака десятилетиями повышали селекционеры. Если в старых крестьянских сортах панцирных семян было мало, то благодаря планомерному отбору в гибридах Василия Пустовойта показатель достиг 97–98%. Прочность слоя проверяют агрессивной хромовой смесью: она разъедает все ткани оболочки, а уцелевший чёрный слой показывает долю панцирных семянок в процентах.

Сегодня огнёвка почти не представляет угрозы для посевов подсолнечника. Это редкий пример, когда защита растения обеспечена его собственным строением, работает без вмешательства человека и не теряет эффективности со временем.

Ранее OleoScope сообщал о том, что ВНИИМК и Embrapa договорились о сотрудничестве.